Talentontwikkeling is geen luxe, maar een publieke verantwoordelijkheid. Als Den Haag accepteert dat sport, muziek en kunst afhangen van het inkomen van ouders, dan accepteert de stad dat talent verloren gaat. Maak voorzieningen als de cultuurstrippenkaart structureel in plaats van tijdelijk, en zorg dat elk kind, ongeacht postcode of portemonnee, jarenlang kan ontdekken, oefenen en doorgroeien. Investeer niet projectmatig, maar consequent. Talent vraagt tijd, continuïteit en gelijke toegang.
Sapphire: “Talent mag nooit afhangen van de portemonnee van je ouders”
Sapphire zit midden in haar studie Rechtsgeleerdheid. Daarnaast is ze actief lid van de Haagse Raad van Kinderen. Praten, verbinden en haar mening verwoorden: het zijn talenten die haar moeiteloos afgaan. “Ik kan met iedereen praten, ook met mensen met wie ik het totaal oneens ben. Dat heb ik moeten leren, maar het heeft me sterker gemaakt.”
Die kracht komt niet uit het niets. Sapphire groeide op in een gezin waar geld lange tijd een zorg was. Haar ouders waren universitair opgeleid in het buitenland, maar hun diploma’s werden in Nederland niet erkend. “Ze waren capabel, maar moesten helemaal opnieuw beginnen. Dat is ontzettend zwaar, zeker als je ouder bent.” Via de Ooievaarspas en ondersteuning vanuit de stad kon Sapphire toch meedoen. Zwemlessen, muziekles, een plek in een jeugdorkest: het was allemaal mogelijk, terwijl dat zonder hulp niet vanzelfsprekend was geweest.
“Talent verdwijnt niet omdat het er niet is, maar omdat het niet gevoed wordt”
Talentontwikkeling is voor Sapphire dan ook geen luxe, maar een basisvoorwaarde. “Ik ken zoveel kinderen die ergens goed in zijn, sport, muziek, kunst, maar die stoppen omdat het geld op is. Talent verdwijnt dan gewoon. Niet omdat het er niet is, maar omdat het niet gevoed wordt.” Zelf speelde ze viool in een Verenigd Hofstad Jeugdorkest. Een wereld die haar veel bracht, maar waar ze ook de ongelijkheid zag. “Instrumenten, reparaties, reizen: dat kost honderden euro’s. Als je ouders dat niet kunnen betalen, sta je meteen op achterstand.”
Een belangrijke stap vooruit vindt Sapphire de cultuurstrippenkaart, die het makkelijker maakt om verschillende hobby’s te proberen. “Vroeger moest je bewijzen dat je ergens goed in was voordat er geld werd vrijgemaakt. Dat sloot juist kinderen uit. Nu is het laagdrempeliger.” Toch is ze kritisch: “Dat het maar tijdelijk is, vind ik echt zonde. Twee jaar is te kort om te ontdekken waar je talent ligt. Je hebt tijd nodig om te groeien, om ergens in te blijven.”
Neem kinderen serieus
Wat haar het meest raakt, is dat talentontwikkeling vaak als ‘extra’ wordt gezien. “Alsof het niet essentieel is. Terwijl juist die activiteiten je zelfvertrouwen geven, je wereld vergroten en je leren samenwerken.” Haar oproep aan de politiek is helder: wees consistent en neem kinderen serieus. “Zeg niet alleen in je programma dat je iets belangrijk vindt, maar dóé het ook. Vergeet gezinnen met een lager inkomen niet. Zij zijn net zo belangrijk.”
Sapphire weet waar ze voor staat. “Ik wil mensen helpen. Dat zit gewoon in mij.” Met haar stem, haar verhaal en haar talent laat ze zien wat er mogelijk is als je kinderen de ruimte geeft om mee te doen.